先拯救4G的苟且，才有5G的诗和远方

“它赤手空拳来到人世间，为找到那片海不顾一切。”

根据最有资格预测流量的思科的最新预测，2020年移动流量将是2010年的120倍，几乎是2015年的10倍，达到366.8 EB，其中75%流量来自视频。

这些流量将主要由4G来承载。思科预计，到2018年，4G联接数将超过2G，2020年将超过3G。到2020年，4G流量将占到总体移动流量的70%以上，4G联接每月产生的流量将是非4G联接的近六倍。

问题来了，4G能承受从.txt到4K .avi流量高压吗？在人口集中的流量高地，并不能。比如说许多国家的首都和一线城市集中了全国七成到九成的流量，常规的扩容、小基站等增益方式，解决不了频谱利用的实质痛点。

4G需要有一个不顾一切的伙伴，在现有频谱资源下，以最小代价和最大效益解决现实的苟且，迎接5G的远方。

路径的分裂

运营商解决这个问题，已有泾渭分明的两条路线：

一种是等不到2020就引入5G，以北美、日澳市场为代表，市场竞争过度、高端用户比例高，从实际需求和商业包装上，更需要5G的符号性，他们等不及到2020年，明确提出到2018年就实现5G商用；另一类是在欧洲和中国这样的市场，发展不均衡运营商更谨慎，不想那么快放弃4G，倾向于平滑的过渡性方案，物尽其用同时也给5G做铺垫。

相对应，第一类市场的主要供应商爱立信诺基亚，要承受标准成熟前商用5G的风险；第二类市场的华为中兴，则要尝试把5G技术提前应用到4G，满足改良型需求。

当然，这四大的市场都有交叉，对各类方案都有布局，只不过侧重点不同。

从根本上来说，这两种路径的分裂，实际上是5G技术的内生性决定的。

5G的路线图并不清晰，他是多技术的组合，每一项技术都各自独立发展，向前演进。

Massive MIMO、毫米波mmWave、SDN/NFV/OpenFlow、small Cell/Multi-RAT 、SON自组网、D2D 等是5G的关键技术。

这些核心技术各自发展，边成熟边应用，比如说已经/即将在LTE 和LTE-A中商用的Massive MIMO和small Cell/Multi-RAT。

任何一种技术，提前应用到4G并商用，都称得上是一场技术革命，但对运营商来说，却能提前享受5G的技术红利，改善流量供给侧，是一个大好事。

但是四大何时变现这些技术，策略并不相同。既得利益者希望慢慢来，不断挖掘现有市场的潜力，而弱势者则要用加倍的革命性，来实现逆袭。

谁会逆袭

四大中的爱立信、华为和诺基亚，分割了超80%的LTE份额，他们遵循已经形成标准的LTE-A PRO实现4G的增益。它基于新的空口标准，需要网络和终端同时更换与配合。对这三家来说，这是一条遵循标准进程的保险道路，但是对运营商来说，需要的成本和风险更大，是革命性。

6成LTE收入来自中国市场的中兴，则提出了Pre5G的独特而冒险的路线。它的思路是4G基站上应用5G核心技术中的Massive MIMO，提升3-6倍的频率利用率，最大的好处是无需更换终端。这样，应用Pre5G的运营商没有任何市场风险，反而可以提前获得5G红利以及商业包装。但中兴承担了革命性的风险，因为基站侧的天线数量增加，不仅仅是量的变化，而是质的改变。

所以有意思的是，越是革命性的解决方案，对供应商来说艰难无比，反而对运营商平滑性更强，风险也越小。

不可否认，中兴选择Pre5G这条冒险的道路，是看中它对市场的诱惑，必然能够让中兴切入流量高地代表的高利润市场，提升4G及5G的全球份额。

然而，这条路需要极大的勇气和智慧，Pre5G无需更换终端就能享受到5G的红利，是用极为艰难的研发来换取的。

中兴通讯无线产品经营部总经理张建国形容Pre5G：

5G技术就像爬珠穆朗玛峰，登顶有不同的路线，中兴则找到了独特的路线。

率先提出这个想法并付诸实施的中兴首席科学家向际鹰博士解释说，独特的路线是指：

我们提出5G技术可以分两步演进，第一步先在基站侧实现，也就是说，先做一个特别复杂，特别高级的基站，但是终端可以维持不变，这个阶段我们称为pre5G，在这一阶段，虽然终端没有变，但是仍然可以获得很高的容量增益。第二步，5G标准发布以后，基站侧经过很简单的软件升级，或新增射频单元，就可以实现真正的5G，这时可以与5G新终端配合，从而实现5G的全部特性。

“总之，我们提出一种平滑的，非对称的演进路线，是一种比较好的路线，对运营商也是一种渐进的，资产保护的方案。对最终用户更是好处巨大，因为他们可以较早地体验5G带来的好处。”

然而道理如此简单，为何只有中兴选择了这条道路？

中兴通讯副总裁崔丽与Pre5G商用基站

原因就在于Pre5G技术实现的艰难性。

向际鹰博士说，Massive MIMO是个5G的技术，在4G终端不配合的情况下，在基站侧单方面实现massive MIMO非常困难，甚至比5G还难。因为5G还有终端配合，而pre 5G并没有专门的终端配合。

举个例子来说，在4G标准的约束下， TM8最多只能有2个端口，加个个码道，最多4个用户。但Pre5G同时复用了12至16个用户，这个表面上看已经突破标准限制了，这里面有一些技巧在里面。

『我们提出这个技术3个月后，还不断有人质疑我们造假，认为12流和 4G终端不变这两件事不可能同时发生，理论上就不可能。但我们确实做到了。』

其次，传统的智能天线在复杂无线环境下不能工作，而中兴的massive mimo则没有问题，这是因为中兴没有使用传统的beamforming技术，而是采用了更高级的技术。这个也非常困难，因为测量和运算并不是在三维实数空间上，而是在上百维的复数信号空间上。

此外，这只解决了理论可行性问题，实现问题挑战也非常多。比如上百个天线，体积不能太大，功耗不能太高。否则没有意义。那么中兴为什么能这么早地做出来，很大程度上得益于中兴自己做了一个超强的芯片：矢量处理器芯片。

总之，Pre5G的实现非常困难，绝不是简单的理念和概念包装。这也是为何今年通信奥斯卡奖“最佳移动技术突破”及CTO选择奖颁给Pre5G的缘故。

向际鹰博士和他倡导的Pre5G获"双料大奖"

（编辑：云计算网_宿迁站长网）

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